1986年郎平退役，退役之后其实是有担任北京市体委副主任（副局级）机会，但她下定决定去北京师范大学攻读英语专业，并且得到公派自费出国的留学机会。拿公派自费的签证，因为不能工作，经济没有来源，这意味着郎平选择了一条艰苦的道路。1989年，郎平决定去意大利甲A排球俱乐部摩德纳队打主力，从而成了意大利排坛第一个中国队员，1990年，郎平一度回国重新出山，以队员身份帮助中国队夺得第11届世锦赛亚军。1991年再次赴美，担任美国新墨西哥州女排队的主教练，1993年到1994年，郎平接受日本八佰伴世界明星队和世界超级明星的邀请担任该队教练一职。
1994年11月一个普通的傍晚，袁伟民的一句话让郎平今天回忆起来依然动容：“郎平，祖国真的需要你！”当时的中国女排不仅丢掉亚洲冠军，世锦赛也已经跌到第八名的低谷，距离亚特兰大奥运会只有一年的时间。临危受命，郎平上任后不久就带队获得世界杯第三，1996年亚特兰大奥运会带队一路杀进决赛，尽管负于当时如日中天的古巴队屈居亚军，但这个成绩已经充分体现了郎平的执教能力。1997年带队夺得亚锦赛冠军，1998年拿到世锦赛亚军和曼谷亚运会金牌。1999年3月，郎平以身体状况原因辞去了中国女排主教练，开始了海外执教之旅。
1999年，郎平远赴意大利执教，同样成绩不俗。率意大利摩德纳队在2000年获得意大利联赛冠军，2001年夺得欧洲女排冠军联赛冠军，2002年成为意大利联赛和杯赛双料冠军。2002-2003赛季，郎平转而执教意大利诺瓦拉队，率队夺得意大利超级杯和2004年意大利联赛冠军。值得一提的是，2003年郎平在意大利时，还代表当时在意大利俱乐部打球的中国球员打起“追债官司”，为中国姑娘追讨总共25万美元的工资。
2005年2月，郎平出任美国女排主教练，对于这个决定，尽管不乏中国球迷担心美国女排给中国造成威胁，但同样理解和支持郎平的决定。经过几年的磨合，郎平将美国女排打造成一支世界强队，而2008年8月15日北京奥运会，郎平执教的美国女排和陈忠和领衔的中国女排在第三轮中相遇，被媒体和球迷称为“和平大战”。最终美国女排以3比2战胜了中国女排，她只是与队员拥抱了一下就离开了，而美国杀进决赛，虽然1比3输给巴西队，可这枚银牌同样珍贵，郎平为自己的教练生涯写下了光辉的一页。
北京奥运会后，郎平离开美国女排，与土耳其联赛豪门电信俱乐部签订为期一个赛季的合同，带领球队跻身欧洲冠军联赛六强，晋级土耳其联赛季后赛四强，并获得土耳其杯赛四强的球队历史最好成绩。
2009年4月，郎平结束与电信队的执教合同，8月份回到国内，开始执教广东恒大女排。对于时隔11年后再次回国，郎平表示恒大集团董事局主席许家印年轻时就是中国女排的“粉丝”，他的态度非常真诚。在出任恒大女排主教练之后，重新招募教练、队员，这些事情全都由郎平一人承担，冯坤、杨昊和周苏红齐聚恒大，引起了公众的高度关注，而郎平的个人魅力发挥了很大作用。
对于恒大女排创业，郎平直言除了厨师都是她选的，而郎平的辛苦也没有白费。2010年-2012年，郎平带队完成三级跳，从成功升级后到打进联赛决赛获得亚军，直至2012年就成功登顶，成为女排联赛历史上第五支夺冠队伍，2013赛季恒大女排虽然卫冕失败屈居亚军，但无法掩盖郎平执教恒大女排更是掀起了中国国内的排球热。
从十天前出现在中国女排竞聘会现场开始，其实女排主帅的最终人选已经失去了悬念，尽管如此，当结果最后揭晓的那一刻，相信人们还是为之一振，郎平出山执教女排可谓是众望所归。从选择排球，到进入国家队成为五连冠功臣，再到步入教练岗位取得一系列辉煌，郎平的人生履历中充满挑战而又不乏精彩。
9月6日，在2015年女排世界杯最后一场比赛中，郎平率领中国女排3-1战胜东道主日本队，时隔11年再次带领中国女排站上世界冠军的领奖台。这是中国女排时隔12年再夺世界杯冠军，也是时隔11年再夺世界冠军，同时中国女排也获得了明年奥运会的“入场券”。
据爆料的球迷透露，郎导的未婚夫不是圈内人，而是一位国家博物馆的专家，鉴宝大师。不过，由于郎导的刻意低调，这位神秘男士的具体情况还不得而知。而婚期大约是在明年的1月左右
从1995年与前夫原八一队男排队员白帆离婚后，郎平就一直带着女儿白浪浪独自生活。在美国时，郎平也曾有一段短暂的恋情，她有一位身高1.96的男朋友，学政治经济学的博士生，十分喜爱体育，但因为郎平第一次回国执教中国女排，这段感情遗憾终结。
1995年10月率中国女排获亚洲锦标赛冠军;1996年率中国女排获第二十六届亚特兰大奥运会亚军，个人获国际排联“世界最佳教练员”奖;1997年率中国女排获亚洲锦标赛冠军;1998年11月率中国女排获第十三届世界锦标赛亚军，12月率中国女排获第十三届亚洲运动会冠军;2000年率意大利摩迪纳女子排球队获意大利女排联赛冠军;2005年女排大冠军杯赛率美国队以3：0战胜中国队;2006年7月率美国女排参加泛美杯女排赛不敌古巴、多米尼加获第四;2008年7月13日，率美国女排在日本横滨世界女排大奖赛总决赛中以3：2战胜中国女排。
