时代发展已天翻地覆，有些日本人还生活在军国主义时代的历史幻觉中
记者：您说过，抗日战争是中日两个民族在精神上与格局上进行的一次全面对决。抗战已过去70年了，日本为什么仍有些人对战胜他们的中国人耿耿在念，原因何在？
刘亚洲：一个不能自主的国家所希望的是恢复过去曾经拥有的；相反，一个自主的国家则是争取创造它所未有的。战后70年，日本仍是一个不能自主的国家。时代发展虽已天翻地覆，有些日本人还生活在军国主义时代的历史幻觉之中，缺乏清醒理智的现实感。
在一个走向没落的国家中，总会有人试图螳螂挡臂，希望阻挡历史车轮的前进。甲午战争结束后，在满清王朝衰落的残阳中，张之洞以往昔的大国心态说，“知耻——耻不如日本”。当抗日战争结束时，中国与日本的历史地位发生逆转，日本有人难以接受失败的现实，难以接受日本失去的“大国”地位。
在世界文明史上，日本因为缺乏原生性的文明创造力，从来不是领导世界发展潮流的强国。文明创造力的缺失，使得日本只能长期在大国舞台上充当配角，当然是一个具有极强搅局能力的配角。对征服者与强者，日本总是恭顺与合作；对待弱者与被征服者，日本则屡屡以屠城、血洗的方式对待。抗日战争结束后，中国人收养日本战争遗孤，放弃政府战争赔款的态度，毛泽东、周恩来坚持发展中日友好的远见，恰恰映衬出中华文明所具有的深厚底蕴与博大，中国政治家在战略上的谋深虑远。
文明的局限性，决定了生存的局限性。日本很多时候的悲剧就在于，本来只能做“棋子”，却总想成为“旗手”。真相往往使人痛苦。侵华战争的失败只是将日本文明的局限、日本右翼政客在战略上的浅陋、日本国家战略上的失败彰显出来，而日本有人却难以接受这种为历史所检验的真相。一个民族如果习惯于掩饰历史、拒绝真相，沉缅于自大的狂妄幻想之中，则是没有希望的。
