一批抗战老兵也参加了这次大合唱，他们的到来受到万人的热烈鼓掌。85岁的杨炳星是参加过解放郑州战役的老战士，在解放郑州的战役中，他曾用一把挖战壕的铁锹打死了一个带刺刀的敌人。
杨老说，《保卫黄河》这首歌是在抗日战争时期流传起来的，这首歌用来激励抗日根据地的军民。他说：“能够参加这次大合唱我很激动，教育全国人民不忘国仇家恨，让子孙后代牢牢记住日本侵华的事情，激励今天的人积极向上，实现中国梦。”
据记载，1938年末武汉沦陷后，诗人光未然带领抗敌演剧第三队东渡黄河转入吕梁山抗日根据地。东渡黄河时，他亲眼目睹了黄河船夫与惊涛骇浪进行生死搏斗的情景，为船夫们的英勇豪迈所感染，开始酝酿创作。在吕梁山的两个多月里，他与抗日游击健儿一起出生入死，火热的生活触发了诗人的创作激情，于是有了《黄河大合唱》的歌词。
郑州是一个有优良合唱传统的城市，有非常好的群众基础，全市有业余合唱团队近3000支，经常参加各种群众性合唱活动的合唱爱好者20余万人。今年以来，组织了多场纪念抗日战争胜利70周年的合唱比赛，以较高的合唱水平抒发了万众一心、同仇敌忾的爱国热情，把全市纪念活动推向高潮。
