一个大规模的笑的时代
乡土题材的艺术创作中，从来就不乏喜剧的元素。《阿Q正传》中的阿Q，言论行动中的矛盾、纠结，无不带着喜剧的讽刺；《陈奂生上城》中的陈奂生，作者高晓声也是用幽默诙谐的语言将陈奂生这个地地道道的农民，进城后的自卑、自大、心思算计展示得淋漓尽致……
鲁迅、高晓声等一批乡土作家用戏虐的语言、喜剧的舞台，将农民的历史命运和生活、精神状态的悲剧当作喜剧来写，这种强烈的“反讽”效果，让观赏者总会笑中带泪，“一曲结束”带来的是无限的思考。
媒体评论员蔡宁祯谈道，中国农民文学形象的塑造经历了一个漫长的发展过程。从鲁迅的国民性批判到赵树理的“山药蛋”派写实，从解放初期的新农民形象塑造到后来乡村风情的多元化展现……作者对笔下的农村和农民，有眷恋也有批判，有同情也有鞭策，有赞美也有揭露，既有真实的笔触，也有深刻的思索。然而到现在，一些作品已经失去了戏虐中的内涵，仅靠取笑和哗众取宠来取悦看客。
祝东力向法治周末记者提到，近些年农村题材电视剧所呈现的中国农村，大多是家长里短、鸡毛蒜皮，即使遇到不可避免的矛盾和难题，也往往被出人意料地轻松化解。
他表示，这类电视剧最大的卖点、看点就是笑：农民的无知，可笑；农民的简单直爽，也可笑；农民的狡黠计算，更可笑。这里所呈现的，是一个妙趣横生、乐不可支的喜剧世界。
总是带着干部帽，身穿四兜中山装出现的赵本山，将农民的喜剧形象表现得妙趣横生。作家余秋雨曾评价赵本山：赵本山及其小品艺术拨动了时代的笑神经，使中华民族迎来了一个大规模的笑的时代。
2002年播出的《刘老根》是赵本山最早执导的电视剧。一个退休的老支书带领大家搞旅游餐饮业致富，幽默诙谐的风格是赵本山最擅长的老戏路。这也是首部在中央电视台一套挑大梁的农村喜剧。
据赵本山创立的本山传媒官网显示，以刘老根为品牌的刘老根大舞台目前在沈阳、北京、天津、深圳等地共有9家。据《沈阳日报》报道，2012年，以“二人转”演出为主的刘老根大舞台的年收益高达2.5亿元，号召力可见一斑。
当时，电视上关于农村题材的影视作品并不多。作家、学者梁鸿对法治周末记者说，现在的电视剧，真正拍农民题材的仍旧比较少。影视作品受到利益和受众的影响，在商业化、消费化、娱乐化之后，很少有机构或者投资方投钱拍摄农村题材的作品。这让真实的农村很少出现在人们的视野里。
他丢弃了中国农村传统的底蕴
继《刘老根》之后，同样为农村题材的《乡村爱情》系列电视剧等赵氏风格的影视作品更是受到观众的热捧。这些作品都是赵本山的徒弟班底，农民演绎农民自己的故事，加入“二人转”的情节，走的仍旧是轻喜剧路线，而且无一例外都在央视播出。赵本山曾提到要培养两三个导演，能够在骨子里理解他的风格的导演来导电视剧。如此，每部本山传媒集团出台的电视剧都打上了赵本山的烙印。
然而赵本山的喜剧作品在愉悦观众的同时，也被认为丑化农民。他的作品中，“无处不恋爱”“怀孕庆典”“婚外恋”“斗情敌”等情节则在低俗化中回避了农村生活的问题与现实。
影视编剧张锐曾直言，“目前，可以说我对中国现代的农村题材戏很反感。农村戏走入了一个可怕的误区，赵本山把农村戏变成了小品戏，他丢弃了中国农村传统的深厚底蕴。我们可以看到，在这些电视剧里，农民都变得油嘴滑舌了。其实，中国农村的农民并不是那样的”。
赵本山曾填补了上世纪90年代以来中国文化格局中农民形象的空白，也正是因此，人们对于农民、农村的认知也固化为东北