不管是在《东京梦华录》这样的写实主义作品中,还是在《天龙八部》《射雕英雄传》这样的武侠演义中,“乞丐”不只是一种正当的职业,还频频登上主流舞台,在社会道德、地位上占有一席之地。不过,这样的感觉在今天几乎消失殆尽,乞丐的存在,已经成为一场城市市容与有碍观瞻的战斗,一场骗子们消费善良的恶作剧,一股游离于公共阳光的暗流涌动……当人们一方面慨叹这个时代发展之快喘不上气时,另一方面却见越来越多的人加入乞丐大军,而“救助站”这类公共福利的兜底者,角色备加尴尬。
在电影《武状元苏乞儿》里,代表官方立场的皇帝与丐帮帮主苏乞儿有一段经典对话:
皇上:你丐帮弟子几千万,你一天不解散,教朕怎么安心?
苏乞儿:丐帮有多少弟子不是由我决定,而是由你决定的……如果你真的英明神武,使得国泰民安,鬼才愿意当乞丐呐。