落日余晖下，边防官兵骑跨战马迎风驰骋。褚文杰摄
内蒙古八千里边关，像腾飞的骏马，横亘在祖国的正北方。
莽莽林海，辽阔草原，千里戈壁，浩瀚沙漠……从东到西，这些标志性的地形地貌依次铺展在内蒙古边防一线。这里苦，冷得出奇，热得要命；这里美，天高云淡，风景如画；这里甜，边疆的歌声甜，军民的情谊甜。
踏访内蒙古军区八千里边防线，一路聆听边防战士的戍边故事，一路感悟他们的爱国情怀，我们的心弦一次次被拨动，我们的脑海中一次次浮现出这样唯美的意象：草原胸怀、胡杨意志、骆驼品格、战马雄风……这些极具地域、边防、部队特色的比喻，正是“北疆卫士”精神的真实写照，也是北疆官兵卫国戍边的“精神名片”。
草原胸怀
包容豁达、志存高远、质朴纯洁、忠诚可靠
像草原一样博大宽广
“我的心爱在天边，天边有一片辽阔的大草原……”草原辽阔宽广，歌声豪放悠长，一如北疆边防军人豁达的情怀。
2015年第一天，冰雪笼罩着北疆边防线，一条消息像长了翅膀，在八千里边防线传递：某边防团中士鲁建华获2014年度“全军爱军精武标兵”！喜讯传开，远在利比里亚执行国际维和任务的鲁建华通过长途电话向战友们报告：“是北疆草原培育了我，我要加倍努力回报！”
一个从大凉山走出的彝族汉子，如何成长为一名草原雄鹰般的优秀边防战士？记者驱车穿行茫茫雪原，来到驻守呼伦贝尔草原深处的该边防团一探究竟。
提起鲁建华的成长轨迹，某边防连指导员李磊如数家珍：鲁建华参军入伍时，北疆一线正是零下四十摄氏度的极寒，克服气候的巨大落差，是他迈过军旅人生的第一道坎。2014年，当团党委研究决定推荐他为士兵提干对象时，却因年龄偏大失去机会。但失败并没有把他击倒，经过短暂的调整，他重新精神焕发地投入工作，这是他迈过的第二道坎。去年，得知部队担负国际维和任务，鲁建华主动提出申请，经过层层选拔后，成为中国第17批赴利比里亚维和运输大队的一员，随队前往埃博拉疫情肆虐的西非地区执行国际维和任务，他勇敢地迈过了第三道坎。
在某边防团荣誉室，记者看到一位烈士的名字——骆超强，为救落水渔民而英勇牺牲的年轻士兵，他被北京军区评为2012年度践行当代革命军人核心价值观新闻人物。他的颁奖词这样写道：“为了实现边关梦，他继承先辈遗愿携笔从戎，用参军报国的价值追求锁定卫国戍边的人生坐标。为了救渔民兄弟，他舍生忘死、纵身一跃，用北疆卫士的英雄壮举定格了人生的长度和意义。”
得知团卫生队军医周金成刚刚被驻地政府评为 “十佳青年”并荣立二等功时，记者前去采访。不想，周金成连连摆手：“我的事儿微不足道，这是我们边防军医的传统。早在上个世纪90年代，我们团的军医王新民就被军区授予了‘戍边爱民雷锋式好军医’荣誉称号。”
一个个鲜活的人物，一段段感人的故事，北疆边防军人的形象在记者脑海中渐渐清晰。北疆草原，这片热土孕育、滋养、凝结着他们包容豁达、志存高远、质朴纯洁、忠诚可靠的品格，生生不息，不断升华。
胡杨意志
生千年不死、死千年不倒、倒千年不朽
像胡杨一样坚忍不拔
大漠孤烟、长河落日，余晖下的沙海美得像一幅油画。
记者随清河口一连执勤官兵登上巡逻车，实地体验边境巡逻。执勤小组共7人，最吸引记者的有2个。副政委陈宝，这位在一连当了整整5年指导员的老兵，调机关工作后下连当兵，主动申请再到清河口一连。一排长张琳，军校毕业后强烈要求到最艰苦地区锻炼，美滋滋地来到一连。
记者不禁奇怪：一方面，来到一连的官兵，像进了蜜罐一样兴奋不已；另一方面，一连地处巴丹吉林沙漠边缘，周边荒芜寂寞，人迹罕至，“天上不过鸟，沙石随风跑，四季一个色，人烟无处找”