2008年,为获选民支持,希拉里抛出“因为我知道怎么对付中国”的言论,但事与愿违,未能获得民主党党内提名。奥巴马上台以后,提名希拉里任国务卿。身为国务卿的希拉里在涉华问题上频频印证了她对华强硬的立场。
上任伊始,希拉里打破传统,首访亚洲,高调宣布:美国回来了,力推亚太再平衡战略,介入亚太事务,反复强调21世纪是“太平洋世纪”,而“太平洋世纪”必定是“美国世纪”,而美国外交在未来10年最重要的任务就是在亚太地区增加投入。
此后,在中国南海问题上,希拉里将中国南海问题与美国国家利益挂钩,并对中国人权问题横加指责等等。观察人士认为,上一次选举,希拉里大打中国牌却遭遇惨败,而此次选举,希拉里如果再蓄意抹黑中国,后果将很严重,在如何打中国牌问题上,希拉里需深思熟虑。