吞噬掉228条生命的法航AF447空难的真相，在大西洋底沉睡了接近两年才被揭开。2011年5月1日，就在搜索行动即将宣布失败的前夜，那架空客A330的黑匣子被打捞出水。与QZ8501一样，AF447碰到了一个“中尺度对流系统”——规模百千米量级的强对流天气(即雷暴)。
雷暴是飞行员最不愿意见到的天气。2014年3月4日，中国民用航空局发布了《航空器驾驶员指南-雷暴、晴空颠簸和低空风切变》，在这个指南里，它被这样描述：“雷暴中包含了飞行领域所有的已知危险气象条件。”碰到雷暴，对飞行员而言最安全的处置方式就是躲开——推迟起飞、绕飞、返航或者备降。
雷暴会给飞机带来什么?首先是颠簸。身处雷暴中的飞机就如沸腾的火锅里的菜叶一样，雷暴中的气流强烈而混乱，飞机很难保持姿态。雷暴中的“下击暴流”很凶险，但比它更危险的，是当飞机穿越下击暴流，开始是逆风，穿过中心后迅速变顺风。这就导致飞机会遭遇突然的升力损失，于是会掉高度。1985年8月，美国达美航空191航班着陆时遭遇下击暴流，造成137人死亡。在AF447和QZ8501所处的万米高空，不太可能出现下击暴流，但剧烈颠簸仍会让飞机变得难以操控。
编辑：王东胜
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