I.广播时代
说到评书创新,还要从刚刚离开我们的袁阔成先生说起。袁先生不但自幼学艺,家学渊源,又投身名门,还得遇评书艺术史上留名的前辈指点,传统书目的功底精湛。1949年新中国成立,不少传统曲艺因为形式陈旧、观念落后,不适应新时代的要求而走入低谷。袁先生将深厚的艺术修为与新题材相结合,创编了《林海雪原》、《平原枪声》和《红岩》等播讲革命斗争故事的新评书。
同时,袁先生还在表演形式上创新,比如1982年他录制的评书小段《肖飞买药》中,袁先生撤去场面桌,身着中山装,表演节奏明显快于传统评书,摹状英雄侦察员肖飞、汉奸特务何志武和日伪军的心理活动、表情动作,无一处不新,但却处处暗合评书艺术的表演规律。这些创新获得了观众认可,他也被誉为“说新书的带头人”。
有些不了解袁阔成艺术底蕴的听众听他的《三国》,以为他专长说袍带书(以大将领兵作战为主要题材的书目。因书中主要角色顶盔贯甲罩袍束带骑马打仗而得名),或者主要创演新书。其实袁先生父亲和伯父家传的把杆活(看家手艺)是《五女七贞》等短打书(以江湖好汉惩奸除恶,协助公门办案为主要题材,因争斗多用短兵刃步战而得名),虽然袁先生没在观众面前说过《五女七贞》,但你听对肖飞紧趁利落身手如电的形容,有没有传统评书中侠剑客身上的英姿?
生于上世纪七八十年代的朋友们或许还依稀记得那依偎在祖辈身边,津津有味地听着半导体里传出的《杨家将》、《隋唐》和《三侠五义》的时光,而这已经是广播评书年代最后的辉煌。