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不到百米落差流过一千多公里路程
南水北调中线工程2003年开工，目前已经进入通水倒计时，预计将于今年汛后通水。这个工程从丹江口水库调水，年均调水量95亿立方米，途经湖北、河南、河北，到达天津、北京，涉及地域之广，自然条件之复杂，建设难度之大，在世界上都极为罕见。
那么，长江水是如何克服重重困难流到北京的?
1 不到百米落差如何流过一千多公里路程
中线总干渠长1277千米，渠首水位147.38米，终点团城湖水位49.5米，输水线路如此之长，调水规模如此之大，落差却只有不到100米，可见长江水要进京，有多么的不容易。
南水北调中线的特点是，全程采用“自流”方式，即让水自动北流。为了减少沿线的水土损失和渗漏，渠道全线按不同土质，分别采用混凝土、喷浆抹面等方式进行全断面衬砌。总干渠黄河以南纵坡1/25000，黄河以北1/30000至1/15000。
为了达到渠道纵坡要求，实现南水自流向北，遇到地势高的地方就要削平，所谓逢山开路。河南境内的方城垭口是南水北送的咽喉要地，早在北宋时，宋太宗就想从方城垭口挖通渠道，引水北上，据传当年征调10万人挖了一百多里，终因土硬石坚，未能成功，千年之后这一难题终于被攻克。
遇到地势低的地方，则需要遇水架桥，渡槽就是这所谓的“桥”。渡槽，也叫过水桥，是输送渠道水流跨越河流、沟谷、洼地、道路等障碍的架空水槽。
2 北调水如何跨过河流和道路
为保证渠道内的水不受沿线河流水的污染，中线工程渠道主要采用渡槽等方式横跨河流。位于河南鲁山县内的沙河渡槽是当今世界上综合规模最大的渡槽，被誉为“世界第一渡槽”。它横跨沙河、大浪河、将相河三条大河，全长9.05公里，如同一条巨龙横空，是中原大地上的一道奇观。沙河渡槽也是中线工程中规模最大、技术难度最复杂的控制性工程之一，单是将重达1200吨的U形渡槽安全运输、吊装到沙河之上，就已经是一项重大工程难题。最终这一难题被工程师们克服，创造了水利工程施工史上的又一奇迹。
这里也要介绍一下另一种河渠交叉建筑物——倒虹吸。当渠道与道路或其他河渠高程相近，需要平面交叉通过时，需要一种建筑物引导水流从道路或河渠地下穿过，此建筑物就是倒虹吸。倒虹吸的上游入口高程稍高于下游出口，其工作原理是借助上下游的水位差，使水流先下降再上升通过建筑物。其原理类似于虹吸，但不用人为制造真空，因而应用广泛，中线工程总干渠穿越白河干流就是采用倒虹吸工程。
