据文献史书记载，历史上的天堂形制非常独特，是武则天命薛怀义负责主持修建的皇宫内礼佛的重要场所。天堂为安奉一尊大佛而建，但却毁于公元7世纪末的一场火灾。1977年，天堂遗址在洛阳市被发现，考古发掘显示，天堂遗址地下夯土基础部分的直径近70米。
