当年提名男配角时小李还在祈祷千万不要得奖，因为他怕得奖上台致辞的话，自己不知道怎么办。
为《不一样的天空》推掉迪斯尼商业片
1994年，19岁的莱奥纳多第一次获得奥斯卡奖提名的角色是在《不一样的天空》中扮演约翰尼·德普的弟弟、一个智力低于正常人的男孩阿尼尔。当年尚未出名的莱奥纳多并非是该片导演莱塞·霍尔斯道姆心目中扮演阿尼尔的人选，因为莱塞认为这个角色要找长得比较平凡的演员来演才有说服力，而青少年时期的莱奥纳多长得多好看，相信大家都知道。
然而，莱塞看了莱奥纳多试镜时做的各种表情之后，居然让他演了，因为莱塞认为能表现出各种复杂情绪的莱奥纳多，绝对能演好阿尼尔这个角色。
莱奥纳多近日接受《综艺》采访时，说起这一让他获得奥斯卡男配角提名的角色。他表示至今都为自己当年一心要演阿尼尔这一角色的行为感到震惊。因为莱奥纳多自己出身于贫苦家庭，那时候的他经济也不是特别好，迪士尼当时给了他一个角色，让他和莎拉·杰西卡·帕克等人一起出演商业大片《女巫也疯狂》，但莱奥纳多思前想后，拒绝演这部商业片，跑去争取出演文艺家庭片《不一样的天空》，“我生活在一个以‘赚钱最要紧，坚持原则最傻’为准则的环境中，到现在都不知道我当时怎么就敢推掉商业片去演《不一样的天空》。但我很自豪，我在小时候就有这样的勇气!”
接下阿尼尔这个角色之后，莱奥纳多花了一个多星期与有智力障碍的青少年相处，小李与他们相处之后发现，这些青少年并不是大家想象中的“疯子”，他们只是对所有事物都觉得很新奇。他最后将这一感觉带进阿尼尔这个角色中，最终演出来的效果，甚至盖过约翰尼·德普。
当然，莱奥纳多当时并非奔着奥斯卡去的，当他的表现获得奥斯卡肯定时，他相当震惊。他近日接受CBS电视台节目《This Morning》采访时，说起第一次竞争奥斯卡的经过。他表示自己当年入围后一直处于紧张状态，因为到处都有人提醒他奥斯卡颁奖礼全球好多亿观众会收看，他每次想到这点就极度紧张。在参加颁奖礼时，他甚至在台下祈祷自己千万不要得奖，因为他怕得奖上台致辞的话，自己不知道怎么办……
最后，他确实没得奖，输给了《亡命天涯》的汤米·李·琼斯。但不想得奥斯卡的念头，估计从此不再出现在莱奥纳多的脑海中了。
