邓楚相争国运转弱
春秋早期，邓国遭遇了一场奇怪的战争。战争的起因匪夷所思。
公元前703年，巴国（位于今鄂西）想与邓国修好，派大臣向楚国请示。楚武王很支持这件事，派人带着巴国使者前往邓国进行友好访问。这时意想不到的事发生了：使者们走到邓国南疆的“鄾”时，遭到了鄾人的袭击，不但抢走财物，还杀了楚、巴的使者。
楚武王很生气，让邓国道歉。但邓国态度强硬，拒不道歉。楚武王更怒，不久，他组织楚巴联军攻打“鄾”，邓国迅速派军救援，一场影响两国国运的大战瞬间引爆。
关于“鄾”，有人认为是邓国的附庸国，有人认为是邓国边邑。这其实不重要，重要的是这事太不合情理。
那时的楚国，已经强横得令周边诸国恐惧，邓国的附庸怎敢那样对待他们？而邓国怎会对他们托大？
邓国是伯爵级国家，商周两代倚重为南疆屏障。近些年，河南、湖北、陕西等地，多次发现邓国青铜器，从其铭文看，邓国与姬姓、嬴姓、姒姓等诸多诸侯国联姻，对外联系十分广泛；从形制和铸造工艺看，邓国青铜器技术先进，并有浓厚的中原文化特色。这些迹象表明，邓国是一个历史悠久、文化较发达、有实力、有影响的古国。
但公元前703年，东周大幕已启动60多年，楚国已经强势崛起，屡屡击败诸国，令邻居们惶恐不安。在此前一年，楚武王召集诸侯到沈鹿会盟，巴、邓、绞、罗、申、郧等国与会，只有黄、随两国国君未到。楚武王派人责备黄国、攻伐随国，大败随国。楚武王自号“武王”，开诸侯僭号称王的先河。
这事刚刚发生一年，鄾人、邓人为何如此不把楚国人放在眼里？按照常理，邓国人不至于做出这样的事情。当时邓国的国君叫吾离，此人被尊为中兴之君，他对内重视农桑，鼓励金属冶炼，对外睦邻修好，曾亲自去洛阳、曲阜从事国际交流，并多方与强国联姻，称霸中原的郑庄公和崛起于南方的楚武王的正妻都叫“邓曼”，也就是说，这两位都是邓国的女婿。
凡此种种，都让人觉得这场战争的起因很蹊跷。或许，崛起中的楚国，对处于南北要道上的邓国，必然有一场冲突。
楚巴联军而来，邓人被逼迎战，战斗最初十分胶着。邓军数次驱逐围攻鄾的巴军，但没能成功，双方进入相持。楚军统帅斗廉“横阵于巴师中”，亲自驱动进攻，结果楚军败北，邓人紧紧追赶，侧背暴露给了巴人。巴国军队乘机从背后夹攻，邓军大败。当晚，“鄾人宵溃”。
经此一役，邓国实力大为削弱，国势由盛转衰。
