制图 郭莉培
引子 邓州以“邓”为名，当并非偶然，千百年来，这方土地真没辜负这个“邓”字。
邓州境内有大小河流29条，河流之间，自然分割成扇形冲积平原，形成大面积肥沃土地，盛产小麦、玉米、绿豆、棉花，等等，是全国商品粮基地。
这片土地与“邓”结缘甚早。有学者认为，最初把掌管礼器奉献祖先的人叫“登人”，后来发展成氏族名、地名、国名。邓州一带何时有邓国？学术界有不同说法，但最晚的说法，也是在西周初年。
文献记载和考古发掘表明，邓国的政治、经济、文化达到相当水准，是先秦十分重要的古国，也是商周两代王朝重要的南方屏障。
春秋前期，邓国被楚国兼并，600年古国自此退出历史舞台。尽管如此，邓国长期的经营奠定了这方土地的底色，后世虽几经周折，这片土地最终还是以“邓”为名，并延续至今。
立国南阳威震荆蛮
南阳盆地位于豫、鄂、陕三省交界，西依秦岭、北靠伏牛、东扶桐柏、南临汉江，三面环山，构成向南开口、与江汉平原相连的马蹄形盆地。
独特的自然地理位置，使这里成为黄河文明与长江文明握手的地方。
考古发掘表明，南阳盆地既有丰富的仰韶文化、龙山文化遗存，又有丰富的来自长江中游的屈家岭文化遗存。这些足以说明，自史前文化开始，南阳既是南北冲突的前沿，又是南北交流的纽带。
商朝中期，社会矛盾日益显现，四方叛乱不断。武丁即位后，唯才是举，修明政治，衣食朴素，使国力逐渐强盛，遂四处征伐，开疆拓土，商朝达到鼎盛，史称武丁中兴、武丁盛世。
武丁“力行王道”、“嘉靖殷邦”的征伐中，对南方荆楚（商代已将江汉一带称为荆楚）的战事是重头戏。《诗经·商颂·殷武》唱道，“挞彼殷武，奋发荆楚，深入其阻，衰荆之旅”，可见殷商对荆楚的征讨取得巨大成功。
邓州文化学者王春玲介绍，武丁南征大胜后，为确保南疆安全，分封其叔叔曼公于邓国。这次分封，在不少邓氏族谱中有记载，如王羲之《南阳邓氏族谱源流序》说：“粤稽邓氏自商王武丁封其季父曼公于河北（注：指汉水以北）南阳之邓国，遂以国为姓，南阳为郡，分封食采，世袭侯爵。”
由于担当重任，邓国的面积、人口应该超出一般方国，具有较为强大的实力。据邓氏族谱记载，曼公受封后，励精图治，治国有方，使邓国成为殷商南方屏障，也为子孙奠定了600年基业。
武王伐纣后，僻处南边的邓国归顺了周王，并逐渐取得周王信任，成为周的南方大国。北宋时期，在湖北安陆出土一批带铭文的青铜器，史称“安州六器”，其中一则铭文说，周昭王南征前，派一个叫“中”的大臣到“方、邓”等国预作安排，可见邓国已成昭王征伐荆楚的前哨。
