春节期间，首批赴马里维和警卫分队进行应急处突演练。杨华文摄
打开世界地图，沿着途经伦敦的零度经线一路向南，进入地处非洲大陆的马里共和国境内，发现它恰巧穿过一座城市——加奥。这座有着1300多年历史的古城，曾是著名的桑海帝国的首都，现在是马里东部的经济中心，在广袤的撒哈拉地区享有“沙漠明珠”之誉。千百年来，这里的人们一直过着安然乐居的生活，尤如滋育他们的尼日尔河水一样清澈闲静。然而，两年前的马里政变带来的恐怖活动，打破了这里的宁静，饱受战火洗礼的人民对逝去的美好充满了渴望和眷恋。
东部战区司令部就设在地处零经线的加奥。今年元旦刚过,这里来了一支由170名中国军人组成的和平力量，他们来自沈阳军区一支历史厚重、战功显著的英雄部队。作为我军首次向海外派出的维和安全部队,分队政委徐文联这样形容到：“如果把战斗中的军人比作水的话，那么准备战斗的军人就是冰——沉睡之水，而我们恰处于冰与水的零度界点，在撒哈拉绿洲里默默滋养和平之花，在零度经线上演驿我们的零度青春，并时刻准备醒来，以波涛汹涌之势扑向战争的火焰。”
