美媒称，中国开始加紧对分布广泛的稀土行业的控制，为国有矿业巨头收购小生产商并执行北京的整合命令铺路。
美国《华尔街日报》网站1月3日报道称，对中央政府而言，这个一盘散沙似的行业迫切需要治理。北京正面对世界贸易组织要求其取消稀土出口配额的压力，而出口配额是影响全球价格的一件重要武器。全世界约80%的稀土产自中国，这些稀土被用于国防和电信等战略行业。
但政府官员说，虽然有供应优势，但中国稀土行业走私和无证操作成风，导致了污染和低价。分析人士估计，中国80%的稀土开采者、加工商和贸易商都是无照经营的。
中国最大的稀土生产商、国有的内蒙古包钢稀土(集团)高科技股份有限公司3日宣布，将整合内蒙古自治区内九家稀土上游企业。分析人士说，此番并购意味着包钢实现了在北方地区的垄断，接下来，该公司将开始吸收西南部四川省的产能。
包钢集团在提交给上海证券交易所的一份公告中说，该公司将“搞好稀土战略资源的保护、开发和利用，努力提高稀土产业集中度，为组建全国性稀土集团奠定坚实基础”。新华社3日说，北京将成立一个集团，协调稀土生产配额、采矿证和其他政策。这个集团将包括六家国有生产商：北方稀土集团，五矿和中铝两大央企，以及赣州稀土、广晟有色、厦门钨业等三家地方稀土集团。这几大企业占中国稀土产量的约85%。
英国诺斯奎尔蓝橡公司分析师弗兰克·唐(音)说：“中国政府即将完成对稀土开采的整合，现在开始整合稀土加工行业。”据估计，中国约有120至400家稀土加工企业。
报道指出，此次整合再次发出这样的信号，即中国准备收紧稀土的国际供应。2013年12月，中国商务部宣布将削减下一年的首批出口配额，这是两年来的首次，但最终配额7月份才能得到证实。
稀土价格依然低迷。氧化镧的价格约为每公斤6美元，远远低于2011年创下的每公斤104美元的最高价。包钢稀土在过去三年里曾两度暂停稀土生产，但稀土价格仍持续下滑。在三年前的价格飙升之后，全球需求减少、新来源的开发和利用效率的提高造成稀土价格陡降。
