大枣的甜暖
殷亚平
我的童年时光是在农村度过的，那时乡野间最不缺乏的就是枣树，我家房前屋后就有三棵，两棵白铃枣，一棵灰枣。每到大枣成熟时，我和小伙伴们都会兴奋地攀上枝头，品尝那份属于童年的快乐。后来偶读唐诗，无意中翻到杜甫的《又呈吴郎》：“堂前扑枣任四邻，无食无儿一妇人。不为穷困宁有此，四缘恐惧转须亲。”诗人将自己的旧居让给友人居住，还无时无刻不惦念着西邻那位没有饭吃没有儿子的妇人，特意叮嘱友人不要阻止她前来打枣。
据说，大枣在我国已有八千多年的栽培历史，自古以来就被列为“五果”（桃、李、梅、杏、枣）之一。《诗经》豳风之《七月》中就有：“八月剥枣，十月获稻”的记载。
关于枣的来历还有一个传说：一日，黄帝带着大臣们去野外狩猎，走至一个山谷时，饥渴难耐。这时，忽见半山腰有几棵大树，树上果实累累。大家忙奔去抢食，未料此果酸中带甜，分外解渴，惹得大家赞叹不已，但都不知何物，便请黄帝赐名。黄帝说：“此果解了我们的饥劳之苦，找来不易，就叫它‘找’吧！”后来，仓颉造字时，根据该树有刺的特点，用刺的偏旁叠起来，创造出了“枣”这个字。
清代黄元御《玉揪药解》记载：“大枣之补土，补血以化气也；人参之补土，补气以生血也。”长期以来，大枣因为有健脾和胃、补中益气、养血安神之功效，深受人们喜爱。不仅如此，它还能消解药毒，中和百药，是不可缺少的“药引”。大概我七八岁的时候，生了一场病，母亲就在抓来的汤药中放了几枚大枣。看着枣们在汤药中浮浮沉沉，病似乎就好了大半。
俗话说：五谷加大枣，胜似灵芝草。每年端午，哪怕在物质贫穷的年代，母亲们都会设法找来一些红枣、大米给孩子们熬粥解馋。红枣和大米淘净后，用水浸泡30分钟，然后开水下锅，旺火烧沸后，再用小火熬上半个时辰，一锅香甜的红枣大米粥就煮好了。这样熬出的粥米粒饱满黏稠，不仅养眼更养身。
现在人们的生活质量提高了，粥的花样也变得越来越丰富。什么糯米红枣粥，薏米红枣粥，紫薯红枣粥，山药红枣粥，红枣百合粥……多得数不胜数。寒冬腊月，一家人围坐在一起，一碗香甜的红枣糯米粥，最是暖心润肺。
大枣还是喜庆日子里不可缺少的点缀品。男女结婚办喜事时，人们会在婚床上放几颗大枣、花生，寓“早生贵子”之意。
现在，一年中的大部分时间里，我都远离着母亲，喝一碗母亲熬的红枣大米粥已是很奢侈的一件事情了。
