中国、美国、瑞士、德国、加拿大、波兰等国古生物学者近日宣布，他们在中国山东临沭的下白垩统地层中发现了一个庞大的恐龙足迹动物群。该遗址保存了包括大型蜥脚类、中型四足类、两种兽脚类、鹦鹉嘴龙类等丰富的足迹化石，对研究白垩纪早期恐龙的演化、迁徙具有重大意义。这一成果发表在国际学术刊物《白垩纪研究》上。
“山东地区恐龙足迹埋藏丰富，除临沭化石点外，郯城、莒南及诸城等地也都有新发现。但临沭化石点非常新，它的暴露不到三年，所有足迹风化程度极低，有的足迹连鳞片划痕都清晰可见，这对我们的研究很有帮助。”化石研究者、中国地质大学(北京)博士研究生邢立达说。
据介绍，考察队在现场还发现了罕见的驰龙类脚印。美国科罗拉多大学(丹佛分校)教授马丁·洛克利介绍，在全球数千个足迹化石点中，仅发现过8处驰龙类足迹。驰龙类有着独特的两趾型脚爪。
中国地质大学(北京)教授张建平告诉记者，在这批足迹中还发现了几个非常奇怪的四趾型足迹，“我们从来没见过这类形态的足迹，直到将其与发现于山东的鹦鹉嘴龙脚部骨骼做了对比，才意识到我们很可能发现了这类可爱的史前小恐龙的足迹。”
著名古生物学家、加拿大艾伯塔大学教授菲利普·柯里评价说：“这批新发现的足迹大大弥补了对应地层缺乏恐龙化石的遗憾，绘制出一个绝好的山东白垩纪恐龙世界。”(记者吴晶晶)
