从首飞画面可以看到，运-20短距离起降能力很好，气动特性优秀。唐长红说，由于吨位的提高，机体更宽，机身很胖。“大胖子”要飞起来，需要轻而有强度的结构，且能在极限、恶劣环境下运行。研制过程中仅此就要突破多重关键技术。
