最新研究发现，人类要到25岁左右大脑发育才完全，真正进入成年。这比之前广泛认可的18岁或21岁成年晚好几年。
研究者认为，近年全球经济形势不好，年轻人自立难度加大，父母不愿放手，也是推迟新一代年轻人成年的原因。那么，以25岁为界划分青春期和成年期，是否合理？
埃米·鲍威尔的卧室布置得很可爱，浅黄色的墙壁，床上铺着蓝色花朵的床罩。“房间虽小但漂亮。不过，身在其中我会感到迷茫，”埃米说。22岁的她已大学毕业，和父母同住在底特律市郊。
卧室里真正属于埃米自己的物品不多：一台笔记本电脑，几个相框，一本旧日记本，上面记着求职信息。她说，自己还需要在这个房间里住上一阵，等待成为一个“真正的成年人”。
越来越多年轻人和埃米一样，尽管早已年满18岁，却似乎迟迟未成年。对此，研究人类发育的科学家指出，综合大脑发育、荷尔蒙分泌、社会变迁影响等因素衡量，如今人类的青春期不再结束于18岁，25岁才是更为合理的成年“标准线”。
先前认为，人类大脑发育完全是在青春期早期。近年来不少科学研究发现，人类大脑发育不会那么早停止，而是一直持续到20岁年龄段中期甚至30岁出头。
“随着神经系统科学的发展，我们如今不再认为它(大脑发育)会在某一确定年龄戛然而止。证据显示，人类大脑在20岁出头时仍在发育，它停止的时间要比我们最初认为的晚很多，”英国伦敦未成年人心理学家拉弗内·安特罗伯斯说。
英国广播公司(BBC)报道说，先进的脑部扫描技术已能反映出大脑神经，尤其是大脑前额叶皮层，会随着年龄增长而改变。在涉及理解、推理、计划和解决问题时，儿童、青少年和成年人大脑处理信息方式明显不同。
科学家据此认为，应该把青春期细分为三个阶段：12岁至14岁为青春期早期，15岁到17岁为中期，18岁到25岁左右为后期。年轻人的认知发展会持续到青春期后期，因为这是大脑前额叶皮层逐渐发育完全的阶段，而人的情绪成熟性、自我意识和判断主要受前额叶皮层影响。
此外，安特罗伯斯等专家指出，青春期荷尔蒙分泌也会持续到20岁以后，从而延迟青少年成年。“我遇到过许多年龄在16岁至18岁之间的年轻人，他们的荷尔蒙分泌‘风暴’如此猛烈，根本无法想象在他们年满18岁时它会突然平息，”安特罗伯斯说。
一些研究者倾向于从社会学和心理学角度分析25岁才算成年的原因。
美国杨伯翰大学对392名在校大学生及其父母做过一项问卷调查，询问他们是否认为18岁到25岁年龄段的年轻人已经成年，判断标准是什么。问卷结果以研究报告形式公布在《家庭心理学杂志》上。
报告显示，只有16%的母亲和19%的父亲认为孩子在这一年龄段算得上已成年；大多数学生认可父母眼中自己尚未成年的看法；仅16%的学生认为自己已经成年。
而对于成年标准，绝大多数学生和家长认同“能对自己行为负责”、“有良好的情绪控制能力”。其中，家长比学生更看重“不醉酒”和“安全驾车”等具体标准。
肯特大学社会学教授弗兰克·菲雷迪认为，如今社会和家庭正将年青一代“幼儿化”，不鼓励他们尽早独自经历生活，而是用对待小学生的方式对待大学生。这导致越来越多青少年心理上迟迟不肯成熟，有的人年近30岁还无法脱离家庭独立生活。
“这常常被理解为经济原因，但实际上并非如此，”菲雷迪说，“新一代青少年正丧失独立生活、自己打拼的雄心壮志。在我上大学的年代，如果被同龄人看见和父母一起去学校报到，将成为今后社交的‘死穴’。但如今，这成了常态。”
他还援引数据说，美国收看儿童节目频道观众中，25%是成年人。
康奈尔大学社会学家伊莱娜·韦辛顿赞同菲雷迪的看法。53岁的她说：“我上大学那会儿，父母已经把我视为成年人。我很独立，他们也允许我自己做决定。而今天，我认为家长们在一定程度上想要子女保持依赖性。”
22岁的埃米已经切身感受到这一点，她的母亲苏对此也不予否认。苏22岁时已和埃米的父亲结婚并怀孕。“那个时代，我们在这样的年龄要承担更多责任，”现年45岁的苏说，“但我不想让孩子走我的老路。我们希望他们的人生经历更丰富。”
马里兰大学教授、发展心理学家杰弗里·阿内特认为，社会文化变迁导致年轻人生活范围更广、变化更多。与他们的前辈相比，不少人在校学习时间更长，结婚生子也更晚，这也无形中延缓了他们成年。
多大年龄算是成年，各国法律有不同规定。英国2012年一项调查总结出50个成年标志，其中既包括每月规划收支、关注利率、有自己的政治观点等智商情商方面的成熟表现，也不乏自己洗衣服、换灯泡、熨烫衣服等生活技能。
调查显示，英国近6成调查对象认为至少26岁以后才能真正成人，同样比例的人认为还跟父母要钱就不能算是成人。
在美国，芝加哥大学一项民调显示，多数受访年轻人认同真正的成年期从26岁开始，而重要的成年标志之一就是结婚生子。
还有一些年轻人对成年标志有不同理解。丹尼尔·格卢克27岁，居住在夏威夷檀香山。他说：“我从法学院毕业，和伴侣有一段7年多的稳定关系，我还买了一套房，但这些都没让我觉得自己已成年。直到我开始脱发，我才感到迅速成熟了。”
对埃米而言，成年的标志则是找到一份理想工作，能让她搬出父母的家，独自生活。“我希望有一套位于市区的小公寓，有一份学以致用的工作，经济上自给自足。”
道具师萨拉·比尼认为，成年并不一定意味着要离开父母独自居住。“如果父母不想家里出现一个无用的25岁或30岁‘大孩子’，他们应该从青春期开始就教育孩子如何独立，让他们学会自己洗衣、挣钱分担房租和账单、打扫卧室，而不是饭来张口、衣来伸手。”
她说：“在我看来，成年就是当你意识到其实没有所谓的成年人，大家都能率性生活。”
英国斯基普顿建筑协会调查2000人，整理出50个成年标志，背负房屋抵押贷款居首位。
英国《每日电讯报》援引协会企业信息交流部门负责人特蕾西·弗莱彻的话报道，调查显示，“三分之二英国人把有房列为成年的最主要标志，它关乎年龄和责任感。不过现在买房比先前困难”。
报告中没有说明符合50个标志中的多少才算成年，但弗莱彻说：“其中不少内容作为成年人需要掌握，比如整理房屋、花园，会做饭，个人财务能自理。”
“还有一些标志则具有人生里程碑式的意义，比如买房，结婚，生儿育女。有些事，根据经济环境、工作状况等因素，可能发生在生命中的较晚阶段。”
50个成年标志中不乏体现生活细节的部分，比如开始种花、会换灯泡、会换车胎、保养散热器、有一台割草机等。
