海龙生态复原图
披羽蛇翼龙与人的大小比较。
有四个翅膀的顾氏小盗龙复原图
中华龙鸟
在电影《侏罗纪公园》里，凶悍的恐龙、狡猾的翼龙让人们印象深刻。在距今2亿年前的中生代时期，“龙”类爬行动物统治着地球，陆地上的恐龙、天空中的翼龙、海洋里的鱼龙是当仁不让的“霸主”。昨天，由中科院南京地质古生物研究所冯伟民、许汉奎两位研究员编写的《远古的霸主——恐龙、翼龙、鱼龙》一书上市，为我们解开关于“龙”的谜团。
扬子晚报记者 朱姝
中国恐龙化石有176种世界最多
“龙家族”中名气最大的，就要算恐龙了。而关于恐龙化石的发现，总能引起古生物学家和爱好者们的热捧。但也许你并不知道，截至2009年，我国已经超越美国，成为世界上发现恐龙化石最多的国家。根据《世界重点恐龙名录大全》一书披露，我国已经发现并命名的恐龙有176种。
据了解，中国大地上的绝大多数省、市、自治区都发现了恐龙化石。其中，有157种集中分布在四川、辽宁、云南、河南、山东、甘肃、新疆和内蒙古。冯伟民介绍说，我国有世界上最早长羽毛的恐龙——近鸟龙；世界上最古老的角龙——晚侏罗世隐龙；像鸟一样睡觉的恐龙——早白垩世寂龙；世界上脖子最长的恐龙——马门溪龙；最早发现的带羽毛的恐龙——中华龙鸟；长有四翼的恐龙——小盗龙等等。前几年，我国古生物学家在内蒙古临河市附近发现了世界上唯一的单指恐龙，叫做“单指临河爪龙”，体长仅40厘米、重450克。它的前肢仅有一个指头，专门用来掘取地上的昆虫为食。
陆上霸主：恐龙
皮肤粗糙的暴龙竟然“带毛”
之前发现的带毛恐龙，体型大多比较“娇小”。但是2012年，古生物学家发现，我们所熟知的体型偏大、在科幻电影中经常出现的暴龙，也有一部分是属于带毛恐龙。
据美国国家地理网站报道，科学家在辽西地区发现了一种新的长有羽毛的巨型恐龙。被命名为“华丽羽王龙”，属于暴龙类。该化石标本大约形成于1.25亿年前，发现于北票市上园镇四合屯村。研究人员估计，成年“华丽羽王龙”身长约9米，重约1.5吨，比此前已知最大的带羽毛恐龙“意外北票龙”要大40倍。化石中羽毛长约15—20厘米，异常纤细。
一般巨型恐龙为了更有效地散热，其体表羽毛很可能已经退化。但“华丽羽王龙”庞大的身躯覆盖着细密的羽毛，这至少表明在食肉恐龙中，羽毛的分布可能相当广泛。同时也表明这种羽毛并不是用来飞行的。科学家认为，它之所以发育羽毛，很可能与白垩纪早期的气候有关。据恐龙牙齿当中氧同位素的分析推测，“华丽羽王龙”生活的早白垩世气温明显低于白垩纪其他时期。当时辽西地区的气候可能与现在相似。在寒冷的冬季，羽毛能够帮助它减少热量的散失。这种现象类似于人们熟悉的猛犸象，为了适应寒冷气候，身体表面发育成厚厚的毛用来保暖。
空中霸主：翼龙
翼龙只能算是恐龙“亲戚”
在很多科幻电影中，翼龙一直被认为是天上飞的恐龙。“其实这样的理解是错误的，”冯为民表示，翼龙出现的年代比恐龙稍晚一些，距今约2亿年，是中生代时期空中“巨无霸”。它和恐龙同属爬行类动物，最多也只能算是“亲戚”。
晚期翼龙体型很大，最大的达到15米，与一架战斗机相当，体重达到200多千克，现在世界上最大的鸟类——鸵鸟也就100多千克，还不能飞行。“它之所以长那么大，显然与它没有天敌，吃的又是富有营养的鱼类有关。”冯伟民说。
不过，让古生物学家纳闷的是，虽然是空中霸主，但翼龙大多长着不利于飞行的巨大脑袋。它们如何能克服空气阻力，在天空中自由翱翔？“其实对于翼龙的飞行能力，科学家至今仍有争议。有人认为，翼龙其实不会飞，或许只能通过悬崖进行短暂的俯冲滑翔。”
海中霸主：海龙
海龙产的“蛋”在子宫里孕育
在动物演化的历史长河中，由“海”登“陆”是划时代的演化事件。有趣的是，当地球历史演进到距今2.4亿年前，一批原先生活在陆地上的爬行动物却“义无反顾”地重返海洋，这批爬行动物就包括海龙。它不能像鱼类那样用鳃在水里呼吸，也不能像鱼类和两栖类把卵产在海里，更不能用四脚在水里游走猎食。
19世纪，德国科学家首次发现成体的鱼龙化石体内带有小鱼龙，起初认为是成年鱼龙吞食小鱼龙。但经过长期研究，科学家们发现，小鱼龙化石保存的位置其实是在成体鱼龙的“子宫”内，而不是在消化道内。有些成年鱼龙体内有大小不同的鱼龙幼崽，恰好表明鱼龙卵在母体内“孵”出后，处于不同的发育阶段的结果。
“科学界认为，鱼龙体内的小鱼龙存在应是卵胎生的结果。”冯伟民说。对于一生都在海里生活的海生爬行动物，卵胎生应是最合适的繁殖方式。海生爬行动物是不会把蛋产在海里的，如果蛋在海里不仅无法呼吸，时间长了海盐还会渗入蛋内。
(本版图片均由冯伟民提供)
■延伸阅读
“带毛恐龙”化石证明恐龙是鸟类祖先
在人类漫长的恐龙挖掘历史中，所斩获的“战利品”几乎都是骨骼或是足迹化石。因而恐龙留给人们的印象是身躯庞大、皮肤坚硬、动作笨拙的冷血爬行动物。然而，自从“中华龙鸟”的惊世发现之后，越来越多的身披细毛甚至是羽毛的恐龙被不断发现，彻底颠覆了人们对于恐龙的认识。
上世纪90年代，一种小型兽脚类恐龙“惊艳亮相”。它的体型很小，身长大约70厘米，形态更像是一只奔跑的野鸡。最令人注目的是，它从头部到尾部披盖着像毛一样的皮肤衍生物，毛长约0.8厘米。当时的中国地质博物馆馆长李强给它取名“中华龙鸟”。就像潘多拉魔盒被打开一样，接二连三的“惊世发现”随即而来。从1996年至2009年，我国先后发现震惊中外、长着羽毛的恐龙多达21种。
对于古生物专家来说，鸟类是不是起源恐龙、恐龙到底是不是冷血动物成为急需解答的问题。科学家们最终在这些带毛恐龙身上找到了“答案”。据冯伟民介绍，科学家们利用电子显微镜观察，在带毛恐龙化石中发现了黑色素体，不同的黑色素体会让羽毛、皮肤或者头发呈现不同的颜色。根据发现的黑色素体，古生物学家首次复原了恐龙羽毛的颜色：“中华龙鸟”全身覆盖这黄褐色和橙色相间的羽毛，而尾巴则是橙白亮色相间。而这些黑色素体在现代鸟类的羽毛中同样也能被发现，由此可认为，鸟类的确起源于恐龙。
