中新网7月11日电 据中国国防科技信息网报道，法国和欧洲航天局批准了下一代“阿里安”-6运载火箭的最终设计方案，设计将采用四个几乎完全相同的固体助推器，每个助推器都装填135000千克固体推进剂。
7月9日，法国和欧洲航天局在欧洲航天基地公布了未来“阿里安”-6运载火箭的设计方案，此设计以性能损失为代价，降低了成本。预计“阿里安”-6将于2020年代初替代现役的“阿里安”-5重型运载火箭和俄罗斯的“联盟”中型运载火箭。
“阿里安”-6运载火箭将主要依赖固体推进，低温推进剂只用于上面级。“阿里安”-6可将不超过6500千克的有效载荷送入绝大多数通信卫星所在的地球同步转移轨道。在此之前，“阿里安”-6将地球同步转移轨道的最大有效载荷运送能力设定为8000千克。近期，“阿里安”-6的支持者又声称其最大有效载荷为7000千克，并套用了“三个七”的说法：“七年研发期限、具有七吨地球同步转移轨道运载能力、每次发射将耗资七千万欧元(九千三百万美元)”，以此宣传“阿里安”-6的基本特性。
阿斯特里姆太空运输系统分部总裁阿兰·沙姆(Alain Charmeau)表示，“阿里安”-6每次发射耗资七千万欧元的成本目标依然有效，并预计其每年将进行9到15次发射。
来自欧洲航天局(ESA)20个成员国的官员们还无法立即对“阿里安”-6可能带来的利弊做出权衡判断。与2012年提交给欧洲政府的运载火箭方案相比，“阿里安”-6的性能略逊。欧洲政府将于2014年末对是否启动“阿里安”-6的全面研发问题进行决策。法国航天局、CNES和“阿里安”-6项目经理表示，从2015年开始，在7年研发期限之内，“阿里安”-6的全面研发可能需要投资25-35亿欧元。但法国政府官员表示，法国在“阿里安”-6中的投资份额不会超过50%(与法国在“阿里安”-5项目中所占股份相同)。这就意味着，德国、意大利和其他欧洲政府将被迫承担剩余的50%份额。
“阿里安”-6选择的不是模块化设计，而是单一构型的设计：运载火箭的第一级由三个固体燃料发动机组成，每个发动机装填135000千克的固体燃料；第二级使用一个与第一级发动机几乎一样的固体燃料助推器，燃料装填量相同；低温上面级采用法国赛峰集团研制的“芬奇”(Vinci)发动机。“芬奇”发动机计划为“阿里安”-5中期进化型运载火箭(“阿里安”-5ME)的上面级提供动力，欧洲航天局已暂时同意将“阿里安”-5ME的服役时间定于2018年左右。
“阿里安”-5ME运载火箭的有效载荷运载能力将比现役的“阿里安”-5ECA运载火箭增加近20%，可同时发射两颗组合重量近11000千克的卫星，而现役“阿里安”-5ECA火箭只能一次性发射9000千克左右的有效载荷。
7月9日，欧洲航天局针对“阿里安”-6发表声明，称其主要考虑三条标准：研发经费、入市时间和运行成本。
目前，“阿里安”-6选用的设计方案仍然是争论的焦点，欧洲的某些政府和工业界仍就采用固体燃料还是低温燃料的问题争论不休。
作为“新欧洲发射服务”项目的一部分，欧洲航天局要求两个工业联盟对不同的火箭设计进行分析，比较成本和其他标准。两个联盟都得出同一结论：最终，无论使用两个低温燃料级还是使用一个低温燃料级和两个固体燃料级组合，运载火箭的成本差别都不大。
7月9日，阿兰·沙姆在向记者介绍情况时说，固体技术和低温技术的成本差别很小，之所以选择固体推进方案，是出于其它因素的考虑，其中一个因素就是潜在的协同效用。“阿里安”-6可以借用欧洲航天局与意大利太空总署研制的“织女星”运载火箭技术，此运载火箭用于发射小型卫星。“阿里安”-6的设计人员表示，通过规模经济，可能将其成本控制在目标范围内。欧洲航天局表示，与“织女星”的协同增效效应是本次决策的决定性因素。
欧洲航天局称，相对于设计新的上面级产生的费用，“阿里安”-6使用与“阿里安”-5ME相似的上面级可以节省约6亿欧元。同样，“阿里安”-6将采用一个直径5.4m的整流罩，与目前“阿里安”-5使用的整流罩区别不大。(王宁)
