据FT报道，一项令人震惊的研究结果显示，中国空气污染，将缩短北方居民平均寿命5.5年，并且会致使更多人群罹患肺癌、心脏病和中风。
今年1月份开始，北京空气污染越发严重，一度创历史记录。空气污染问题已经成为中国人最关心的问题：人们大量采购空气过滤器、出门戴口罩；为体育运动建造的空气过滤穹顶也越来越普遍。
然而，由于中国缺乏如此严重的空气污染历史数据，科研机构很少能够指出当前空气污染对人体健康造成的损害。
这项新研究成果，是由来自麻省理工学院、清华大学、北京大学和希伯来大学的教授，采用中国过去数十年的污染数据研究得出的。研究指出，1990年代，中国北方的空气污染已经减少了人们合计25亿年的寿命。
参与研究的清华大学经济学教授Li Hongbin说：
这是我们第一次获取长期空气污染对人类健康造成影响的数据。这些数据，不仅能反映出空气污染对寿命的影响，还能反映出空气污染将带来的疾病。
这一数据表明，人类寿命因空气污染付出了高昂的代价。政府应该增加投入来解决污染问题哪怕治理污染会牺牲经济增长。
Li Hongbin还计算出，北方空气污染降低居民寿命的幅度，犹如变向减少了北方1/8的劳动力。
过去30年，中国经济迅猛增长的同时，也带来了日益严重的空气、水和土壤污染。环境污染让人们对健康问题忧心忡忡，因此渐渐成为了社会不稳定因素之一。
面对这种情况，中国政府已经收紧了环境方面的法律法规，但就目前来看，这些工作几乎没有扭转中国的环境问题。
这项研究报告出版在《美国国家科学院院刊》上，研究比较了淮河以北和淮河以南的污染情况，结果显示，淮河以北污染更为严重，因为政策上，北方人在冬季可以获得免费的煤来取暖。
研究者通过研究1981-2000年的污染数据和1991-2000的健康数据，发现每立方米空气每增加100微克的颗粒物，就会让人均寿命相应减少3年。淮河以北和淮河以南相比，淮河以北每立方米空气含有的颗粒物要多约185微克。
参与研究的麻省理工学院教授Michael Greenstone说：
我们发现，淮河以北的居民人均寿命会少5.5年。这项研究是建立在真实的中国污染数据、中国居民的预期寿命数据之上，所以这不仅仅是推断。
此前，大多数有关中国污染造成的健康代价都是在美国研究推断出来的，但在美国，其整体污染水平要低很多。
