来自连山、同样毕业于连中的亲姐妹——张小燕和张秀霞，现在都在广州。姐姐1991年生、妹妹1993年生；姐姐在打工、妹妹在读书。
2011年，姐姐高考，超过专B(注：民办专科类院校)录取线，拿到了录取通知书，但苦于一年学费过万，家里根本出不起，在家里哭了大半个月之后，她选择了放弃。今年初开始，她来到广州打工，担任推销员，每天上18时点到凌晨2时半的夜班，“辛苦，一个月才挣2000元，不包吃住，租房就要用去700元。”
2012年，妹妹高考，距本A录取线仅1分之差，本来能挑本B中最好的学校，但过万元的学费，让她想都不敢想，最终选择了广州的一所专A(注：一般专科类院校，公办)学校。秀霞坚信，如果复读，第二年一定能冲上本A，但复读一年的学费要4000元，家里出不起，只能放弃。当时家里还欠着好几万元的债，父母提出：秀霞也别读了，直接去打工吧。还是小燕站出来，帮妹妹力争，“全家总得出一个大学生！”最终说服了家人，东拼西凑找到4500元的学费，让秀霞读上了书。
张家姐妹是连山县永和镇上草村委会一个小村里走出来的孩子。这是山上一个只有几户人家的小村落，公交车下站后，还要徒步1个多小时才能到家。父母身体都不好，母亲在家，父亲出门打工，每个月收入千把元。姐妹上面还有个哥哥，早已经出门打工去了，姐妹俩也只知道哥哥在珠三角，具体在哪个城市漂泊，不清楚，“现在我的生活费，都是哥哥每个月寄来，一个月500元。他从来不说自己多辛苦，但是我能感觉到，他过得不容易。”秀霞的语气中，透出无法隐藏的忧郁。
秀霞很珍惜走进大学的机会。“家里不容易，要努力改变自己的命运。”秀霞的第一步理想是“专升本”。她每天7时起床、23时就寝，醒着的时候都在学习。“这比当年读高中轻松多了！当年每天都是看书看到凌晨3点，早晨6点不到就要起床，课间也不休息，都在看书。”山里的孩子基础差、山里的学校师资也弱，她所在的实验班30多位学生，就是靠着这样一股狠劲，考上了10多个大学生。“其实我们班基本上都被院校录取了，但几个被录取B类学校的，都放弃了，都是因此读不起。”
有时候看着妹妹能读上书，姐姐心里会由衷的羡慕。“只有读书才有好出路，我将来也想找机会深造。”但什么时候开始重拾学业，姐姐心里一点底都没有，“现在的收入只够吃饭，先要攒起钱来吧……”
