冬至，又称“南至”、“冬节”、“长至节”、“亚岁”，也有的称“消寒节”等，是我国农历中一个重要的节气，也是一个传统节日，至今许多地方仍有过冬至节的习俗，有些地方甚至有“冬至大如年”的说法。
中国是世界各国中最早进入成熟的农耕社会，而且传统农业生产方式、生产技术最完备的国度，也是发明纪年历法和农时节令最早、最完备的国度。
我们的祖先根据日月星辰天象和气候冷暖变化，在世界上最早总结出一年四季、二十四节气和春节、清明、端午、中秋等一整套农时节令、岁时节日。古往今来，人们就是根据这些节令、节日进行生产，春种、夏锄、秋收、冬藏，根据这些节令、节日过年过节，改善生活，祭祀娱乐，休养生息。
>> 冬至是一年二十四节气中最重要的节令之一
一年二十四个节气中，最重要的、标志一年四季各个季节起始和过半时节的节令、节日为“四时八正”，也就是立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至。而在这“四时八正”当中，既是节气又被广大群众作为节日来过的，只有冬夏两季的冬至和夏至两个节令。
早在两千五百多年前的春秋时代，我国已经用土圭观测太阳测定出冬至这个节气，时间在公历每年的十二月二十二日前后。古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。
在中国所处的北半球，冬至这天太阳直射南回归线，阳光对北半球最倾斜，白天时间最短，晚上时间最长。过了这天，太阳光线才逐渐由南回归线向北移，白天一天天变长。冬至也是冬季中最寒冷时段的一个标志，也就是人们常说的“进九”，我国民间历来有“冷在三九，热在三伏”的说法。冬至这天太阳照在南回归线上，北半球白天最短，晚上最长，所以冬至又称日南至或“南至”。然后逐渐由南回归线北移，北半球的白天一天比一天长起来，南半球正好相反。《左传·僖公五年》：“春王正月辛亥朔，日南至。”冬至之后，白日渐长。唐代孔颖达《正义》疏《易经》“后不省方”句曰：冬至一阳生，是阳动用而阴复于静也。古人认为冬至适逢阴阳交替时刻，是阴(夜)气盛极转衰，阳(日)气刚要萌生，是冬去春来的前兆，具有继往开来的意义。因此，古人非常重视冬至这个节气。
冬至阳生。八卦中，冬至对应复卦，从卦象来看，六爻之中，上面五个是阴爻，下面是一个阳爻，这代表一点阳气开始生出来了，这是我们阳气的根本，是真阳之气。在古人看来，冬至这天是全年最重要的一天，是阳盛阴衰的开始。在这一天，盛到极点的阴气开始衰退，一点阳气冉冉萌生，是阴阳转换的时刻。
>> 冬至作为一个节日，至今已有2500年以上的历史
据记载，周秦时代以冬十一月为正月，以冬至为岁首过新年。《汉书》有云：“冬至阳气起，君道长，故贺……”也就是说，人们最初过冬至节是为了庆祝新的一年的到来。古人认为自冬至起，天地