雪后的乌鲁木齐银装素裹，空气分外清新。在体育公园，63岁的赵敏阿姨正在健身，红润的脸庞挂着笑容。“往年冬天不戴口罩不出门，现在根本用不着。”赵阿姨患慢性支气管炎，“今年冬天，我发现房顶的积雪一直是白的，空气好了，我也不怎么咳嗽了”。
让赵阿姨摘掉口罩的，是乌鲁木齐实施的“煤改气”工程，即燃煤锅炉改用天然气工程。得益于这项惠民举措，从10月10日供暖期开始到12月2日，该市环境空气质量全部是优或良，煤烟型污染的特征污染物二氧化硫平均浓度同比下降三分之一左右。
“以前一到供暖期，城市的天空就像罩着一个黑盖头。”市民李斌回忆说。由于采暖期长达半年，加之城区三面环山，煤烟难扩散，燃煤供暖成为造成劣质空气的主要原因，乌鲁木齐一度位列全国大气污染最严重的城市之一。
为掀开城市“黑锅盖”，乌鲁木齐市委、市政府把“冬季大气污染治理”列为头号民生工程。今年初，全市大力实施供热能源结构调整，进行“煤改气”。经过近半年的努力，在本供暖期前全面完成了任务。
“煤改气”工程总投资121亿元，完成了189家燃煤供热单位的天然气改造，共拆除改造大型燃煤供热锅炉431台，新建改建燃气供热锅炉房242座，安装燃气锅炉710台。改造后，全市天然气供热范围占到总供热面积的76%以上，其余为热电联产供热，从根本上改善了供暖期的大气污染状况。
“这是乌鲁木齐能源消费结构的一次重大变革，彻底改变了过去以燃煤为主的供热方式，实现了从燃煤到燃气的跨越。”乌鲁木齐市环保局局长张新友算了一笔账：今冬明春全市可减少燃煤消耗500万吨，减排二氧化硫3.5万吨，减排烟尘1.7万吨。
在“煤改气”的同时，乌鲁木齐还实施了污染源限期治理、环境能力建设等重点大气污染治理项目。截至目前，全市五大主力电厂的在役机组已实现100%脱硫，中心城区32家化工污染企业搬迁、关停工作已全部完成。 记者乔文汇报道