中新网11月21日电 据中国国防科技信息网报道，美国陆军正在领导一项名为“剑”(SWORDS)的专用运载器的研发项目。这种运载器能以极低的成本从任何地点将纳卫星送入精确轨道。
SWORDS项目是“用于太空的士兵-作战人员作战及时响应型运载器”的英文缩写。NASA是这个项目的合作者，该项目将在2013年夏实施轨道试验飞行。SWORDS运载器是国防部长办公室、美国陆军太空与导弹防御司令部、陆军战略司令部和NASA的联合研发项目。作为一个联合能力技术验证项目，SWORDS的管理者是美国陆军导弹与航天项目执行办公室。验证工作将包括地面发动机试验、亚轨道飞行试验、2014年夏季的轨道飞行试验。专用纳卫星运载器通过使作战指挥官拥有按需发射的能力，将微小型电子器件革命扩展到太空中。
SWORDS项目的若干特点包括：能将25千克有效载荷送入750千米轨道，倾角为28.5°；采用液体甲烷作为燃料，液氧作为氧化剂；利用三合一挤压式发动机，低成本，保证作业质量的情况下，运载火箭单次发射100万美元；具备作战及时响应性，从发出仓库召集到发射就绪需要24小时。
SWORDS将把纳卫星送入精确的低地球轨道内，这些卫星将随时随地按需提供能力。纳卫星无需等上数月或数年时间才能作为搭载载荷发射。SWORDS能以经济可负担的方式维护低地球轨道内的纳卫星星座。无论美国部队部署在何处，SWORDS都满足前所未有的低层级任务请求，为作战人员提供通信及其他服务。SWORDS的运载火箭能使用C-130运输机运输，能从多种靶场发射，包括只有混凝土发射台这样简单设施的靶场。
SWORDS专用纳卫星运载火箭的核心是成本低，而不是高性能。与采用传统宇航级别的零部件不同，SWORDS计划将审慎选择并利用商业级别的材料与零部件，从而实现超低成本。SWORDS利用挤压式推进系统，无需涡轮泵，推力转向采用钳式万向节装置。航电设备采用商业现货电子元器件。SWORDS采用安全、低廉、容易获取的燃料和氧化剂。采用“舰载并发射”(ship and shoot)的方式将靶场成本降至最低，这种方式减少了占用靶场的时间。
SWORDS的创新性在于现有技术的系统工程化和集成化，以此实现低成本、减少部件数量，获取高的运行就绪度。(中国航天系统科学与工程研究院 许红英 陈杰)
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