晋窑村紧挨挡阳山。挡阳山自古以巍峨雄伟著称,当地人称平生不到挡阳山,做了英雄也枉然。每天凌晨5点,何芡将饭煮熟,馍烙好,拌了菜,这才叫醒老伴,帮他穿衣,穿鞋,为他端水,洗脸,再把尿壶端到茅房倒掉,洗刷干净。回来后再把饭菜端来,一口饭一口菜喂老伴吃。
饭后,何芡便把老伴儿抱到家门外的那棵核桃树下。然后在身旁的石头上放上一碗水和一个馒头,脚旁边再放一个尿壶。何芡便拄起一根钩竿,挎上一个藤篮上山,酸枣都是长在岩缝里或悬崖旁,看到有酸枣树,能站住脚的,何芡先用钩竿把酸枣打落,再弯腰把落在草丛里的酸枣一颗一颗捡起来。站不住脚的,她就或趴或跪着,小心翼翼地探出身,把酸枣一粒一粒地从酸枣树上摘下来。何芡从不戴手套,手上被刺挂出的伤口,触目惊心。
为了多走一点路多摘一些酸枣,何芡中午从不吃饭,也从不带干粮,每天走十几里山路,因为两只膝盖疼,走路总是摇摇晃晃。她说运气好的时候,一天能摘8斤酸枣,运气不好的时候,最多只能摘2斤。去年每斤酸枣核只有5毛钱,今年每斤1元钱。“摘酸枣只是阴历七月到十一月,其余的月份我就上山摘野菊花或者挖一些中草药,然后晒干卖钱。”
两个月前何芡在山上摘酸枣时,一块山石突然滚落下来,她无处躲藏,右腿被砸伤,血流了很多,幸亏嚼一把草药摁住才止住血。稍微喘口气,她忍着疼痛起来继续摘。
回家后老伴问她怎么走路一瘸一拐的,她说有点累。直到后来腿伤结痂,她才告诉老伴实情,老伴黯然无语。