4年前，奥巴马打着“变革”的旗号入主白宫；4年后，他以“前进”为口号向第二个任期发起冲刺。2012年美国大选与2008年相比有何不同？“奥罗”之战，又体现出当今美国社会的哪些特点？
经济议题分量上升
回顾2008年，美国受到百年一遇的金融危机冲击，小布什执政时期发动的阿富汗、伊拉克两场战争，更大损美国元气，使其内政外交均陷入低谷。正是在这一背景下，奥巴马以其年轻俊朗的形象、出色的辩才和政治雄心，迎合了一大批年轻选民的求变心态，并顺利击垮对手问鼎总统宝座。如今四年过去，奥巴马的努力虽使美国的整体实力爬出低谷，但经济复苏的步伐仍较缓慢，因而引发选民不满。
复旦大学国际关系与公共事务学院副院长吴心伯概括道：“如果说2008年，美国民众认为国家的发展方向出现了问题，那么2012年，民众大体认可这种方向，但抱怨提振速度太慢。所以奥巴马以‘前进’取代‘变革’。”
这一社会心理从两次大选的议题上也能反映出来——2008年，无论舆论所向还是大选辩题，既侧重经济治理，也关注安全领域；而随着阿、伊两场战争进入收尾，以及包括本·拉丹在内的多名“基地”头目被击毙，今年大选选题已全然转向经济领域。三场大选辩论中，只有第三场涉及外交政策，且两位候选人实质分歧不大。这些都预示着，“奥罗”谁在经济治理上能说服选民，谁的赢面将更大。
