访问途中获悉政变，我国领导人表示——
“我们只承认你是元首”
在中国老百姓心目中，西哈努克亲王，这个柬埔寨前国王，是一位亲切又神秘的老者。说他亲切，是因为他在中国的寓居经历，以及此后长达几十年居住在北京休养；而说他神秘，则是因为我国对西哈努克长期周到的保护，他的消息并不为人所知。
西哈努克为何会来到中国？毛主席和周总理在当时严峻的国际形势下如何顶住压力迎接西哈努克的到来？外交部的工作人员们又是怎样紧急应对这一特殊时刻的接待的？
时隔42年，记者采访了西哈努克在华长期随行翻译佘春树，请他讲述当年这段鲜为人知的历史，为我们揭开这一个个谜团。
1970年1月6日，西哈努克偕夫人离开了金边，对法国、苏联和中国展开了为期数周的出国访问。他走后，由首相朗诺和副首相施里玛达主持国内事务。
谁知道，这一去就踏上了一条长达18年的漫漫流亡路。
那时，由美国支持的施里玛达对西哈努克的执政地位早就窥伺已久。1970年3月18日，在美国的策动下，柬埔寨朗诺—施里玛达右派集团发动了政变，宣布“废黜”柬埔寨国家元首西哈努克亲王。
当时法国政府、苏联政府均对西哈努克封锁消息，苏联总理科西金在去机场的路上告诉西哈努克政变消息，当晚9点把他送上了去中国的飞机。
3月18日，一个春意盎然的夜晚，外交部收到消息，西哈努克专机在伊尔库茨克做短暂停留后，将飞往北京。此时，距离西哈努克抵达北京仅仅剩下12个小时。
中国政府必须马上决定：是否承认“柬埔寨政变”，是否承认西哈努克亲王依然是柬埔寨的唯一合法国家元首。
北京中南海灯火通明，周总理连夜找到毛主席，两人经过了一夜的商议，19日凌晨2点，佘春树和接待办公室的其他工作人员接到了处理“柬埔寨政变”的明确指示。
外交部柬埔寨外宾办公室工作人员佘春树回忆说：“3月19日凌晨，韩念龙副部长向我们全体接待办公室的人员传达了中央对柬埔寨政变的明确立场。这就是承认西哈努克亲王仍然是柬埔寨合法的国家元首，而且是柬埔寨唯一的国家元首。”
“当晚我们彻夜未眠，做好接待西哈努克亲王在特殊情况下访问中国的各种准备工作。礼宾司主要是负责通知各个驻中国的外交使团。因为当时政变刚刚发生，有些使团对政变立场不明确，所以外交部礼宾司跟各个驻京使团都通知做了一些工作。”佘春树说。
