美国科学家通过实验证明一枚从高空下落的硬币不会砸死人
研究中，弗吉尼亚州大学物理学家路易斯-布卢姆菲尔德利用风洞模拟一便士硬币从高空坠落，结果发现硬币的冲击力很小。形象地说，就像是一片树叶，而不是鱼雷。研究结果显示，空气阻力以及硬币的外形阻止其成为一个致命武器。硬币的平面提高了所受到的空气阻力。如果从50英尺(约合15米)的高度坠落，自由沉降速度只有每小时25英里(约合每小时40公里)，被砸中的人不会丧命。如果没有空气存在，一便士硬币的时速可达到208英里(约合每小时334公里)，足以造成重伤，但仍无法刺穿头骨。
实验中，布卢姆菲尔德亲自上阵，体验被硬币砸中的感觉，他在接受《科学美国人》杂志采访时表示：“当时硬币从我的脸上弹开。一便士硬币尺寸太小，结构上并不十分紧凑，即使从高空落下也不会具有很大的破坏力。”
不过，如果把硬币换成圆珠笔，情况就不同了。布卢姆菲尔德指出，如果圆珠笔以确定的方式从一个高层建筑落下，很容易致人死亡。如果横着落下来，大楼下面的人便很安全，如果像箭一样落下来，速度可达到每小时200英里(约合每小时321公里)，足以刺穿人行道和木板。他说：“你绝对不希望被高空落下的圆珠笔击中。”
布卢姆菲尔德的实验证明了伽利略的自由落体定律。物体的下落速度并不由质量决定，而是形状和所受到的阻力。早在16世纪，伽利略便指出不同重量的物体在真空环境下坠落速度相同。(秋凌)
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