■思辨
到底什么是“云”？
互联网发展的早期，技术人员都习惯把互联网画成一朵“云”，简化了技术细节和复杂机制，讨论新技术的时候才能更方便。技术员的小浪漫，在多年以后被赋予了重大意义，“云”如今已经成了最炙手可热的词汇。
什么是“云”？有个不算严谨，但野心勃勃的解释：把一切都拿到网络上，再从网络上得到一切。“云”就是网络。
简单地说，云计算是一种基于因特网的超级计算模式。在远程的数据中心，几万甚至几千万台电脑和服务器连接成一片，依靠集体智慧，扮演着“超级计算机”的角色。用户则通过电脑、笔记本、手机等方式接入数据中心，按各自的需求进行存储、运算。
你也许对此并不陌生，我们有时会把文件和照片上传到电子邮箱，让网络替我们保管而解放出我们的硬盘。是的，这正是云理论的小小应用，只不过，强大无比的“云”能做的远远不止这些。
创新工场董事长兼首席执行官李开复曾用“钱庄和银行”来打比方：最早人们只是把钱放在枕头底下，后来有了钱庄，很安全，不过兑现起来比较麻烦。现在发展到可以从任何一个银行网点取钱，甚至通过ATM(自动柜员机)就可实现。既然互联网上有每秒超过10万亿次的运算能力，让我们予取予求，电脑主机也许可以消失了，手机、汽车、电视、手表同样能够上网，你所需要的只是一块屏幕。
也有人认为，云将共享的软硬件资源和信息按需提供给用户，整个运行方式更像电网，从古老的单台发电机模式转向了电厂集中供电的模式，计算能力也可以作为一种商品进行流通，就像煤气、水电一样，取用方便，费用低廉。这也许将改变科技世界的游戏规则。
关于“云”的想象还有很多，不过，它们正在变为现实，还是将成为“神话”？
■回顾
这片“云”是怎样形成的？
——以谷歌为例
听上去玄而又玄的“云”，在谷歌著名的“20%时间”里第一次现出了形状。“20%时间”是谷歌分配给员工用于独立开发项目的时间，他们可以在这段时间里干自己感兴趣的事。2006年秋天，工程师比希利亚在谷歌董事长施密特支持下推出谷歌的新战略“云”计划，雏形正是其在20%时间里推进的项目“谷歌 101”。
那时候，一出大学就进了谷歌的比希利亚每天都要搭班车长途跋涉到谷歌，进行10小时的搜索运算法则的编写工作。然而，他真正的想法却是回到学校和他的导师一起工作。比希利亚为此申请在他的母校启动一门课程，引导学生们按照谷歌的思维编程开发，学会如何处理浩如烟海的数据。
这可能仅仅会成为一个教育项目，但是，市场关系和科技环境的变化，似乎已经预示着比希利亚已经站在了一个未来科技“灯塔”的脚下。
当时，几乎在每个领域，大量数据简直要把科学家们淹没了。绝大多数科学家缺少设备来存储和筛检他们。比希利亚认为，行业的思维已经改变了，互联网上的数据量将以千倍的速度增长，原来的计算模式甚至数据中心都难以为继。而当大规模的计算机形成集群时，其检索答案或指令的速度将超过世界上任何一台单机。
谁拥有更为庞大的数据规模，并且能驾驭他们，谁就可以提供更广更深的信息服务，而相比之下，软件和硬件的影响在缩小。
比希利亚开始建立他的计算机及群组。他先斩后奏，购买了价位适中的40台计算机群组，发出订单后才开始考虑如何为这些服务器付钱。幸运的是，当他拿着一大笔账单去找经理们批准时，没人反对。
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