在任何一种关于奥林匹克的“全书”里，你都能够找到埃里克·利德尔（Ｅｎｉｃ
Ｌｉｄｄｅｌｌ）的名字。你会从书的某一页上读到他是１９２４年巴黎奥运会４００米的冠军和２００米的第三名。他在４００米的比赛中跑的是外道。他前一半的速度几乎接近他２００米的决赛成绩。这种跑法被专家认为是战术上的错误。但是，利德尔一直保持了他的优势。他的一路领先令两个对手在奋力追赶时失去了平衡。
在此之前的一年，在一次４００米比赛中，他被对手绊倒。爬起来的时候，他已经落后了１８米。但是，在冲过终点的时候，利德尔却超过了所有对手。赛后，他重复他的豪言，他说：“我不喜欢被击败。”
这还不算是他的传奇。利德尔的强项实际上是１００米。他１００米的成绩领先于他在世界上的所有对手。他是那个时代呼之欲出的“飞人”。但是，他却传奇地拒绝了在奥运会１００米赛场上的出现：他拒绝了他可以一蹴而就的殊荣，他拒绝了离他仅举“足”之劳的盛誉。他的拒绝是当时的头条新闻。这条新闻挫伤了他的祖国（不列颠）的自豪感，也挫伤了他的民族（苏格兰）的自尊心。
他拒绝的理由是１００米的决赛被安排在星期天。在这个虔诚的基督徒看来，星期天是安息日，他应该在教堂里面不是在赛场上度过这七天一次的日子，哪怕是在四年一次的奥运会期间。他以同样的理由拒绝了４×１００米的接力赛。
这个为了上帝的荣耀而拒绝了世俗的盛誉的苏格兰人１９０２年生于中国天津，１９４５年死于中国潍坊。他的一生中有一半以上的时间在中国度过。他５岁才离开中国回到苏格兰去“长大”。
他在令他成为传奇人物的奥运会之后不久，就加入了父亲在中国传教的行列，开始了他自己在中国的传教生涯。这时候，他具备了一定的妥协性。他为教区里无所事事的孩子们组织了星期天的足球比赛，并亲自出任比赛的裁判。他的教区“沦陷”之后，他被日本人关进了集中营。他在战争即将结束的时候因为脑癌死在集中营的医院里。他总是教导难友们要“爱自己的敌人”。他的教诲拯救了许多失去方向的灵魂。
１９８１年获得了“最佳影片”等四项奥斯卡奖的英国影片《烈火战车》就是根据利德尔和他一个队友的事迹改编的。在影片中，利德尔在上船去巴黎的时候才得知１００米的决赛被安排在星期天。这种改编加大了冲突的强度。
影片中有一段“领导”找运动员谈话的场面。这位领导就是当时的威尔士王子（英国奥委会的主席）。在巴黎豪华的酒店里，年轻的王子以国家的名义规劝利德尔，希望他能够在国家和信仰之间做出正确的选择。利德尔固执己见，寸土不让。他的强硬令王子灰心丧气。
１２年之后，年轻的王子变成了爱德华八世。任何一种“英国通史”都会复述如下的故事：１９３６年１月登基之后，爱德华八世遇到的第一个政治问题其实就是他个人的生活问题。他需要在“极权”与“至爱”之间做出选择。像１２年前他力劝过的那个虔诚的基督徒一样，爱德华八世做出了耸人听闻的选择。他于登基１１个月之后逊位，在历史的边缘过起了漂泊不定又屡遭非议的生活。
摘自《南方周末》
（ 编辑：任芳 ）
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