【高清晰图】太阳北半球耀斑爆发

　　在航天局的数十个太空探测设备中，有三个对太空气象预报特别重要。一是太阳地球关系观测台（STEREO）。这是一对观测卫星，从两个相反方向观测太阳，可覆盖太阳表面的90%。过去，太阳黑子可能藏在太阳的远地端，从地球上无法看到，但它可能突然转到近地端，发生耀斑和喷发日冕物质，对地球实施突然袭击。有了STEREO，就可全程观测太阳活动，不再害怕突然袭击。二是太阳动态观测卫星（SDO）。这是美国航空航天局最新的设备之一，今年2月才发射上天。它是迄今用于研究太阳的最先进的太空探测器，其拥有的光谱、时间和空间分辨率前所未有。研究者们可通过它对太阳活动进行更深入的研究，拍摄太阳活跃地区的照片，了解太阳耀斑如何活动及预报。SDO同时监测太阳的紫外线异常活动。三是高级综合探测器（ACE）。它发射于1997年，主司监测太阳风，也是海洋与大气局最为重视的。它位于太阳与地球之间，能够探测到太阳风、日冕物质喷射及辐射风暴。最关键的是，它能在这些太阳活动影响到地球前半个小时发回有关信息。在获悉太阳风暴发生后，美国有关设备和卫星可以提前作避险准备。

　　美国航空航天局的航天器并不是为太空气象预报设计的，但它们采集的数据能够发挥重要作用。该局官员费舍尔称，这是太空科技支持现代社会的力证。“我们正在一个新时代的开端。在这个新时代，太空天气预报可以像日常天气预报一样影响我们的日常生活。”

　　　　美国太阳地球关系观测台（STEREO）的一对观测卫星。