提起贩卖奴隶，大部分人想到的是16世纪到19世纪以从大西洋到美洲为输出路线的大西洋奴隶贸易，这也是公认的最残暴、对非洲破坏最大、影响最深远的黑奴贸易。而实际上，黑奴的输出路线不止这一条，在其他路线中，比如跨越撒哈拉沙漠通往地中海东部地区的撒哈拉奴隶贸易，参与黑奴贩卖的以阿拉伯人居多。
英国学者约翰·怀特2007年出版的《撒哈拉奴隶贸易》一书，是对那段历史的比较详细的研究。撒哈拉奴隶贸易始于阿拉伯帝国崛起的七世纪，绵延至二十世纪，远远长于大西洋奴隶贸易，但贩卖的奴隶数量要少于后者。
1846年拍摄的开罗阿拉伯奴隶市场。
撒哈拉奴隶贸易中被贩卖的奴隶大约六七百万人，少于其他一些学者的估计，而怀特对大西洋奴隶贸易人数的估计是1500万至1750万，高于西方学界一般认为的1200万至1300万左右。
