1992年，苗海忠跟随剧组到江苏无锡外景基地拍摄一部电视剧。剧组的演员发生口角，苗海忠上前劝阻，竟让当事人意外身亡。而苗海忠在这次争执中负有一定的责任，最终被法院以过失杀人罪判处有期徒刑4年零6个月。后来他进入宜兴监狱，在石矿劳动改造。因为苗海忠入狱以前是大学生，不久他被宜兴监狱调派到教研组工作。在这里，他除了教监狱里的犯人语文外，时间全都用在看书上。
