蓝色部分即为巨大的热气晕
【新闻摘要】据英国《每日邮报》9月25日报道，美国国家航空航天局(NASA)透露，一组科研人员发现银河系周围环绕着一团巨大的热气晕，整个热气团跨越数十万光年，其质量据估计相当于同银河系中所有恒星质量总和。如果气晕的大小和质量得到确认，那么可能为“失踪”重子问题提供一个合理的解释。
日前，一个由5名天文学家组成的团队根据来自钱德拉X射线太空望远镜、欧洲航天局的XMM-牛顿太空望远镜以及日本“朱雀”号X射线天文卫星的数据，对这个热气晕的温度，覆盖范围和质量做出了界定。有关科研成果发表在《天体物理学杂志通讯》的最新一期期刊上。
钱德拉太空望远镜观测到，8条清晰的X射线从位于距离银河系数亿光年远的地方射出。数据显示，这些X射线被附近星系的氧离子选择性的吸收。科学家断定，吸收气晕的温度介于100万至250万开氏度之间，这比太阳表面还要热几百倍。
该论文的主要作者安贾莉·古普塔说：“我们了解到银河系周围环绕着一团气体，也知道它有多热。但目前最大的问题是，这个气晕到底有多大？”
为了回答这个问题，研究人员将钱德拉太空望远镜观测到的关于氧离子吸收量的数据，同XMM-牛顿太空望远镜以及日本“朱雀”号X射线天文卫星测得的气晕发出X射线的数据结合到一起。结果推断出，这个气晕的质量超过100亿个太阳的总和，最大可能达到600亿个太阳。
